A fronte del vasto patrimonio di castelli, torri, borghi e case fortificate presenti sul territorio italiano, si pone la necessità di promuoverne non soltanto la conservazione delle consistenze murarie ma anche un uso programmatico integrato nell'attuale contesto sociale, economico e culturale.Ogni destinazione possibile dovrà essere controllata architettonicamente, salvaguardare la specificità dei manufatti storici e tener conto delle loro reali capacità prestazionali, individuando nel loro stato di fatto e nella loro storia le più corrette opportunità d'uso.
Lo stretto rapporto esistente fra i castelli ed il territorio, di cui sono parte integrante, amplia il concetto di conservazione e programmazione all'ambiente a l paesaggio, coinvolgendo nel tema più ampi e diffusi valori storici, socio-economici ed architettonici.
Queste motivazioni hanno indotto Archeoclub d'Italia ad istituire un Centro Studi e Documentazione di Architettura per i castelli con sede presso la sede locale di Pavullo (nota per la presenza del celebre Castello di Montecuccolo), presieduta dal dott. Giuseppe Lami.
Nel 1997 è stato istituito il "Premio Universitario Architettura per i Castelli" riservato a tesi di dottorato di ricerca o di scuola di specializzazione, sul riuso dei castelli e insediamenti fortificati.
La prima edizione si è svolta il 4 ottobre 1997 presso il Castello di Montecuccolo ed il premio è stato assegnato a Cinzia Garnino. Il premio è sponsorizzato dalla Mirage Granito Ceramico.
Nell'occasione si è tenuto un importante Convegno scientifico a cui hanno partecipato i più illustri studiosi nel settore del restauro.